Les basses températures inférieures à 0 °C et le gel représentent une grande menace pour le développement des cultures et peuvent entraîner des pertes partielles ou totales s'ils ne sont pas correctement gérés.
Les arroseurs peuvent fournir un niveau de protection plus élevé qu'une grande majorité des systèmes actuellement disponibles. Ils constituent également l'une des options de contrôle du gel les plus économiques.
La consommation d'énergie d'un système d'arrosage est nettement inférieure à celle que les producteurs dépenseraient normalement pour des chauffages et autres équipements électriques. Les exigences de main d'œuvre sont également moindres par rapport à ces autres méthodes. De plus, il s'agit d'une solution relativement peu polluante.
Fonctionnement
La protection contre le gel s'appuie sur le principe de fusion thermique pour maintenir la température des plantes autour de 0 ˚C.
De manière générale, lorsque la température de l'air entourant les plantes descend en dessous du point de congélation, l'eau commence à geler et se cristalliser, libérant environ 80 calories par gramme d'eau qui gèle. Comme la glace enveloppe la plante, elle l'isole partiellement des températures extérieures rigoureuses.
Les arroseurs fournissent une différence de température de 2 à 5 degrés et les plantes sont ainsi protégées.
Tant que l'eau humidifie la plante de manière constante, le système devrait réussir à la protéger des dégâts importants. La glace devrait être relativement claire. Si un mélange d'eau et de glace recouvre les plantes et que de l'eau s'égoutte de la glace, le taux d'application est suffisant pour empêcher les dégâts. Si l'eau gèle et à une apparence blanche laiteuse, alors le taux d'application est trop faible pour les conditions météorologiques*. Par conséquent, la distribution de l'eau doit être beaucoup plus uniforme que pour un arrosage traditionnel afin qu'aucune zone ne reçoive moins que la quantité nécessaire.
OUTILS NÉCESSAIRES
Les arroseurs Wobbler permettent d'appliquer délicatement une couche d'eau uniforme et régulière sur les plantes pour les maintenir couvertes de glace en permanence, et ainsi empêcher la perte de chaleur.
Les gouttelettes produites par ces arroseurs sont régulières et suffisamment grosses pour résister à la dérive due au vent, préservant ainsi l'intégrité du schéma, mais assez douces pour éviter d'endommager les plantes. Leur action rotative constante évite également l'accumulation de glace et empêche l'arroseur de geler. De plus, ces arroseurs permettent d'obtenir un résultat uniforme en consommant moins d'eau que les appareils à jet.
EXIGENCES
Dans l'idéal, pour protéger du gel, les systèmes d'arrosage par le haut devraient distribuer de l'eau en permanence sur l'ensemble de la plante pour garantir que la zone reçoive un taux d'application suffisant pour empêcher ses tissus de perdre de la chaleur et ainsi l'abîmer. Un coefficient d'uniformité (CU) de 80 % est recommandé pour protéger du gel.
Par conséquent, la distribution de l'eau doit être beaucoup plus uniforme que pour un arrosage traditionnel afin qu'aucune zone ne reçoive moins que la quantité nécessaire.
Les exigences du taux d'application pour les systèmes d'arrosage par le haut varient selon le type d'arroseur, la vitesse du vent, la température minimale et le type de culture. Tant qu'il y a un mélange d'eau et de glace sur les plantes, et que l'eau s'égoutte de la glace, les parties des plantes couvertes seront protégées.
FACTEURS À PRENDRE EN COMPTE
- Il est primordial de prévoir la température minimale et son évolution durant la nuit pour décider si une protection est nécessaire et quand mettre le système en marche
- Vérifier le système en cas de prévision de gel
- Mettre en marche le système lorsque la température du thermomètre mouillé est plus élevée que la température critique**
- S'assurer que l'eau est appliquée en continu
- Ne pas éteindre le système trop tôt. Même si les plantes sont au soleil et que la température de l'air est supérieure à 0 °C, les arroseurs ne doivent pas être éteints, sauf si la température de thermomètre mouillé mesurée face au vent est supérieure à la température critique**
- Investir dans une source d'alimentation de secours
- Consulter le service de développement local pour connaitre le taux de précipitation recommandé en fonction de votre culture
* Pour des résultats optimaux, Senninger recommande l'utilisation d'outils météorologiques, tels que les psychromètres. Ces outils peuvent alerter les responsables de vergers en cas de gel et ainsi les aider à mieux se préparer.
* **Pour plus d'informations sur les températures de démarrage et d'arrêt, référez-vous au chapitre 2, tableau 2.2 du premier volume du rapport Frost Protection Fundamentals, Practice, and Economics rédigé par l'Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture.
Ce document constitue uniquement un outil de référence relatif aux précautions d'application typiques et ne s'applique pas à tous les systèmes ou conditions. Les informations sont fournies à la condition que les personnes qui les reçoivent déterminent elles-mêmes si elles conviennent à leurs besoins avant de les mettre en pratique. Senninger Irrigation Inc. ne sera tenu en aucun cas responsable des dégâts résultant de la mise en pratique des informations de ce document ou de l'utilisation des produits auxquels elles font référence.
