Qu'est-ce que le LEPA?
L'arrosage LEPA (arrosage de précision à faible énergie) est une pratique d'arrosage économe en eau qui utilise des bubblers LEPA à basse pression. Les chercheurs se sont aperçu qu' avec les arroseurs LEPA, au moins 20 % d'eau en plus atteignait la surface du sol par rapport aux pommes d'arrosoir conventionnelles.
Les arroseurs bubblers LEPA déposent délicatement l'eau de 20 à 46 cm (8 à 18 pouces) au-dessus du sol, afin que l'eau l'atteigne rapidement. Cela réduit considérablement les risques de pertes liées au vent ou à l'évaporation en raison de températures élevées ou de vents forts. Ces arroseurs fonctionnent également à basse pression, de 0,41 à 1,38 bar (6 à 20 psi), ce qui permet aux cultivateurs de bénéficier d'économies d'énergie.
Dans les premières installations LEPA, les bubblers étaient fixés à grande distance les uns des autres pour n'arroser qu'un sillon sur deux. La méthode à espacement serré a recours aux mêmes têtes de bubbler à faible consommation d'énergie, mais nécessite qu'elles soient installées à une distance de 0,75 à 1 m (30 à 40 pouces) les unes des autres pour distribuer l'eau sur la majeure partie du sol. De fait, la technologie à espacement serré LEPA fait en sorte que 95 à 98% de l'eau pompée atteigne la zone racinaire des cultures.
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AVANTAGES DE L'ESPACEMENT SERRÉ LEPA -
EFFET DE L'ESPACEMENT SERRÉ -
OPTIONS D'ARROSEUR -
DIFFÉRENCES ENTRE LEPA ET LESA
AVANTAGES
- Couverture plus uniforme de la zone racinaire
Prévention de la dérive due au vent et des pertes dues à l'évaporation suite à des températures élevées ou à des vents forts grâce à l'arrosage fourni par les bubblers. - Coûts de pompage réduits
Fonctionnement à plus faible pression, de 0,41 à 1,38 bar (6 à 20 psi), permettant de réduire la consommation électrique. - Évite d'humidifier le feuillage dans les cultures en rangs
Permet d'utiliser l'arrosage par pivot sur les cultures sensibles aux maladies foliaires. - Réduction de l'usure des pivots centraux
Remplissage plus rapide du profil de sol par le LEPA, ce qui réduit le nombre de passages nécessaires. - Rendement amélioré en utilisant moins d'eau
De nombreux agriculteurs établissent une corrélation directe entre l'arrosage LEPA et l'augmentation des rendements. - Moins d'entretien
Les bubblers peuvent empêcher complètement l'eau d'atteindre les pivots et réduire les problèmes d'ornières. L'arrosage peut également réduire les dommages potentiels causés par les rongeurs dans les cultures, les champs et les équipements surplombant les systèmes de goutte à goutte.
EFFET DE L'ESPACEMENT SERRÉ
À première vue, l'espacement serré et l'arrosage LEPA traditionnel semblent pratiquement identiques. Les deux méthodes requièrent des pratiques de gestion quasi identiques et offrent des avantages similaires.
Dans les systèmes LEPA traditionnels, les arroseurs sont fixés à une distance de 1,5 à 2 m (60 à 80 pouces) afin de n'arroser qu'un sillon sur deux. Ce dispositif mouille moins de la moitié de la surface du sol pour réduire au maximum les pertes par évaporation. En revanche, la méthode de l'espacement serré répartit l'eau sur la majeure partie de la surface du sol avec un espacement de 1 m (40 pouces) ou moins entre les têtes.
Les agriculteurs du sud et du sud-ouest des États-Unis ont commencé à installer des arroseurs LEPA plus près les uns des autres lorsqu'ils se sont rendu compte que cette installation pouvait réduire l'usure des pivots centraux, du fait du nombre réduit de passages nécessaires pour remplir le profil du sol. Ils ont surtout découvert que les installations à espacement serré peuvent mouiller entièrement le profil du sol lorsqu'on les associe à des pratiques de conservation du sol. La culture en bande et le semis direct réduisent les pertes dues à l'évaporation et les ruissellements en retenant l'eau jusqu'à ce que le sol puisse l'absorber. Les restes des périodes de végétation précédentes contribuent également à maintenir la fraîcheur du sol.
Les anciens réseaux racinaires restés non labourés aident également l'eau à descendre plus bas afin qu'elle s'infiltre plus en profondeur. Le travail du sol conventionnel assèche le sol, mais les agriculteurs qui pratiquent la culture en bandes et le semis direct conservent 5 à 10 cm (2 à 4 pouces) d'humidité en plus dans le sol selon la saison.
OPTIONS D'ARROSEUR
Trois types de bubblers sont couramment utilisés: Wide Spray Bubble pour un grand diamètre de couverture, des inserts de bulles beiges ou rouges avec une coiffe pour dévier l'eau dans un dôme doux, et un bubbler en cascade distribuant l'eau comme un jet étroit..
Le Wide Spray Bubble (barboteur à pulvérisation large LDN) offre une couverture totale pour un espacement de 30" à 60". Il produit un large motif aéré doux adapté à la plupart des cultures et des sols.
Le plateau bubbler LDN UP3 dépose l'eau délicatement à la surface du sol, à la manière d'un jet bouillonnant. Ce jet en cascade aérée résiste aux effets du vent et de l'évaporation.
La coiffe LDN est associée à un insert de bubbler. Les cultivateurs peuvent choisir un insert de plateau bubbler beige ou un autre insert LEPA qui diffuse l'eau différemment de divers déflecteurs, en fonction de leur type de sol et de culture. La coiffe dévie l'eau de l'insert du bubbler pour former un dôme qui permet de couvrir totalement le champ. En raison de sa distribution moins concentrée, la coiffe peut être utilisée sur des champs sans sillons et sert souvent pour la germination ainsi que pour l'arrosage.
Les modèles LEPA de Senninger sont conçus pour être facilement convertis en arrosage par jet en cas de besoin. Il suffit aux agriculteurs de faire pivoter le déflecteur et de le retourner. Les agriculteurs peuvent alors utiliser le côté jet du plateau de déflecteur pour la germination ou le LESA.
LEPA & LESA : DIFFÉRENCES ENTRE LES DEUX
Contrairement au LEPA, (les systèmes LESA utilisent des arroseurs sans bubbler) pour arroser –généralement des pulvérisateurs. Les systèmes LEPA et LESA peuvent tous deux fonctionner à des pressions plus faibles, allant de 0,41 à 1,38 bar (6 à 20 psi), et nécessitent généralement que les applicateurs soient installés à une hauteur de 20 à 46 cm (8 à 18 pouces) au-dessus du sol. Le LEPA et le LESA permettent tous deux d'économiser de l'eau et de l'énergie par rapport aux systèmes d'arrosage classiques. La préférence d'une méthode par rapport à une autre dépendra des besoins de l'agriculteur.
Les cultivateurs des régions souffrant du manque d'eau (font plus souvent appel au LEPA en raison de ses avantages en matière d'économie d'eau). Les chercheurs de Texas A&M AgriLife ont constaté que "l'efficacité d'arrosage était de l'ordre de 70 à 80 % pour les systèmes LESA et supérieure à 90 % pour les systèmes LEPA". Une étude d'UC Davis montre quant à elle, que le LESA rencontre "moins de problèmes de manque d'uniformité, de germination des cultures, ou de formation de flaques et de ruissellements [...] et peut donc être plus adaptable à une grande variété de cultures, d'orientations des rangs et de systèmes de travail du sol".
Le LEPA et le LESA ne peuvent pas s'appliquer universellement à tous les types de topographie, de sol, de plantation de cultures et de pratiques de gestion agricole. La pente maximale idéale pour les systèmes LEPA est de 1 % pour éviter le ruissellement. Les systèmes LESA peuvent fonctionner avec une pente maximale de 3 % pour des résultats optimaux.
RÉUSSITE DANS LE CHAMP
Dyer, Nevada - Luzerne
John Maurer du Triple D Ranch, situé à Dyer dans le Nevada, aux États-Unis, gère actuellement 1 861 hectares de terres agricoles et 52 pivots centraux. Trente-sept de ces pivots emploient des arroseurs LEPA.
Triple D Ranch est situé dans la haute vallée de Dyer, dans le Nevada, où le climat sec et venteux est caractérisé par des précipitations faibles voire nulle et un taux d'humidité très bas. La baisse des nappes phréatiques, l'augmentation des frais de pompage, ainsi que les pertes dues au vent et à l'évaporation ont conduit John Maurer, le directeur de la ferme, à chercher des moyens de réduire l'utilisation de l'eau tout en conservant des rendements adéquats.
Après avoir adopté l'espacement serré du LEPA, il a produit en moyenne 21,5 % de bottes en plus et 6,5 % de tonnage supplémentaire en quatre fauches sur trois pivots, un pivot ayant à lui seul un rendement de 40 bottes de plus. Et il a accompli tout cela en utilisant moins d'eau.
Bakersfield, Californie - Pommes de terre, carottes, ail, oignons et pastèques
Bob Bender cultive des pommes de terre grelots, en rotation avec des carottes et d'autres plantes à petites graines à Bakersfield, en Californie. Il a installé ses systèmes en ligne pour utiliser l'arrosage à espacement serré LESA avec des arroseurs LDN UP3.
Le revendeur de Bender lui a recommandé d'essayer la LDN avec la plaque en coton, et il a trouvé qu'elle convenait parfaitement à la germination de ses plantes à petites graines. L'espacement serré du LESA avec des buses LDN lui a apporté la solution qu'il recherchait : des gouttelettes plus fines et une application des plus uniformes. Cette solution lui a permis de "réussir à obtenir les taux de germination les plus élevés observés dans les carottes de la vallée".
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