Ryan Leatch, Clodia Sihlangu et Challen Lootens exploitent des fermes dans différentes régions du monde, assez éloignées les unes des autres. Passionnés d'agriculture, ils sont conscients que des pratiques d'arrosage efficaces sont essentielles à la rentabilité de leur activité.
Ce constat les a incités à mettre en œuvre des solutions similaires afin d'économiser l'énergie au sein de leurs exploitations respectives. Les trois producteurs ont modernisé leurs systèmes d'arrosage grâce à des arroseurs à basse pression et ont ainsi réalisé des économies d'énergie significatives:
- Ryan, dont la ferme se trouve à Harrisville en Australie, a réduit le coût énergétique de son pivot central à environ 3,19 AUD par heure.
- En abaissant la pression de son système de 3 bars à 2 bars au niveau de l'électrovanne, Clodia, chef d'exploitation à Mpumalanga en Afrique du Sud, a pu raccourcir ses cycles d'arrosage et réduire sa consommation d'énergie.
- • Enfin, Challen est parvenu à raccourcir le temps de fonctionnement de ses machines, réduisant ainsi la facture énergétique de son exploitation située en Idaho aux États-Unis.
Des économies d'énergie dans le monde entier
Ryan Leatch, producteur de maïs, utilisait des systèmes avec enrouleur pour arroser ses parcelles, mais l'investissement qui en découlait s'est rapidement avéré prohibitif pour lui. Ses craintes à l'égard des produits qu'il utilisait et de leurs coûts l'ont incité à rechercher une meilleure alternative.
Afin d'améliorer l'efficacité de son système d'arrosage, Ryan a opté pour un pivot central, qu'il a équipé d'arroseurs i-Wob®2 à basse pression couplés à des régulateurs de pression de 0,69 bar (10 psi). Il a ainsi pu assurer un taux de précipitation de 18 mm par jour en consommant seulement 11 kW pour le pompage, soit un coût énergétique de 3,19 AUD par heure. Cerise sur le gâteau, il a obtenu un rendement final de 60 tonnes métriques par hectare.
En Afrique du Sud, Clodia souhaitait réduire la pression de son système et obtenir des cultures plus saines. Elle s'est donc tournée vers le Xcel-WobblerTM, un arroseur basse pression, à couverture intégrale : «Je peux faire fonctionner mon système entre 2 et 2,5 bars à présent, contre 3 bars auparavant. J'ai pu raccourcir mes cycles d'arrosage en raison de la pluviométrie importante sur une fenêtre de temps plus courte.»
En 2018, son nouveau système a, une fois de plus, démontré ses qualités lors de la récolte de la canne à sucre. Clodia a vu sa production augmenter de 36 %, soit 116 tonnes contre 85 avec son ancien système d'arrosage.
Dans sa ferme d'Idaho aux États-Unis, Challen Lootens a installé le même arroseur que Ryan Leatch. Alors qu'il cherchait initialement une solution à l'obturation de ses arroseurs en raison de la quantité élevée de limon dans l'eau, il a découvert que les arroseurs à faible pression lui permettaient également de faire des économies au niveau du pompage.
«Depuis que j'utilise ce produit, j'ai réduit la durée totale de fonctionnement de mes machines, ce qui se traduit par une baisse de la consommation d'énergie, mais également de l'usure de mes pivots et de mes boîtiers d'engrenages. J'ai également réduit ma consommation d'eau globale. Je constate une diminution des pertes dues à l'évaporation et aux autres phénomènes», a-t-il déclaré
Des pressions de fonctionnement plus faibles
Pomper l'eau destinée à l'arrosage est l'une des principales sources de consommation d'énergie dans les exploitations agricoles. Si les exploitants ne peuvent se passer d'arrosage, ils peuvent adopter de nouvelles technologies conçues pour réduire leurs besoins énergétiques. La première étape consiste à remplacer les arroseurs à haute pression par des systèmes à basse pression plus économes en énergie.
On constate que les systèmes sont plus efficaces avec des arroseurs à basse pression conçus pour fonctionner entre 0,70 à 1 bar seulement. Ces asperseurs réduisent les exigences de pompage sans impact significatif sur le débit. Cela signifie que les cultures continuent à recevoir la quantité d'eau dont elles ont besoin. Ils permettent également aux agriculteurs d'opter pour des pompes ou des turbines de plus petite taille afin de réduire la puissance nécessaire à leur fonctionnement.
Plus important encore, les arroseurs à basse pression augmentent davantage le rendement énergétique en améliorant l'efficacité de l'arrosage. Des systèmes basse pression bien conçus peuvent atteindre une uniformité de distribution supérieure à 95 %. Le fait de gaspiller moins d'eau permet de réaliser des cycles d'arrosage plus courts.
Certains arroseurs à basse pression, comme les Senninger Wobbler, appliquent l'eau instantanément sur 360 degrés. Par conséquent, leur intensité d'application au sol est très faible. Ils reproduisent une pluie fine et évitent ainsi de saturer le sol. En revanche, les arroseurs à impact, énergivores, pulvérisent l'eau en un jet concentré, ce qui provoque une forte perturbation du sol, un compactage au niveau de la surface et un phénomène de ruissellement. Il leur faut généralement 60 à 120 secondes pour couvrir toute la surface concernée.
Les économies d'énergie varient en fonction du système d'arrosage, des heures de fonctionnement, du débit et de la pression utilisés. Néanmoins, les producteurs peuvent espérer réaliser des économies d'énergie d'environ 50% grâce aux arroseurs à basse pression.
