À la découverte des systèmes d’arrosage par pivot central: quelques notions clés

Les systèmes d’arrosage à pivot central comptent parmi les méthodes d’arrosage agricole modernes les plus populaires et les plus efficaces. Cet article aborde les bases de l’arrosage à pivot central, notamment son fonctionnement, ses avantages et ses inconvénients potentiels. Vous y trouverez une présentation détaillée de l’arrosage à pivot central, destinée aussi bien aux agriculteurs cherchant à optimiser leurs pratiques d’arrosage qu’aux personnes curieuses de découvrir cette technologie innovante.

Qu’est-ce que l’arrosage par pivot central ?

L’arrosage à pivot central est une méthode d’arrosage des cultures utilisant une grande structure en acier sur laquelle sont montés des arroseurs. La canalisation principale du système tourne autour d’un point central appelé le « point de pivot ». Les arroseurs sont placés de manière espacée sur toute la longueur de la canalisation principale, et au fur et à mesure que cette dernière tourne, l’eau est appliquée uniformément sur les cultures. Cette méthode d’irrigation est efficace et permet de garantir que les cultures reçoivent l’humidité nécessaire. Elle est couramment utilisée pour couvrir les parcelles de grande taille.

Comment fonctionne un système d’arrosage par pivot central ?

Le système d’arrosage à pivot central fonctionne selon un principe simple mais efficace : le pivot consiste essentiellement en un long tuyau soutenu par des tours mobiles. L’eau est alimentée par le centre et s’écoule vers l’extérieur à travers le tuyau.

Un moteur actionne le mouvement du système, ce qui lui permet de pivoter sur 360 degrés ou sur des secteurs plus petits en fonction de la forme du champ. Au fur et à mesure que le pivot tourne, les arroseurs montés sur la canalisation appliquent l’eau dans le champ. Ce système de déplacement mécanique permet de répartir l’eau de manière uniforme, réduisant ainsi le risque de trop ou de ne pas assez arroser les cultures.

Origines et évolutions: la contribution de l’agriculteur Frank Zybach

Agriculteur innovant, Frank Zybach est le créateur du prototype du premier système d’arrosage mécanisé et autopropulsé tournant autour d’un pivot central. Ce concept datant des années 1940 a permis d’optimiser l’utilisation de l’eau d’arrosage, en remplaçant les anciennes pratiques telles que l’arrosage de surface. Cette gestion était particulièrement importante dans des régions comme les Grandes Plaines, où des sources d’eau vitales comme l’aquifère d’Ogallala nécessitaient une gestion durable.

La technologie du pivot central: une merveille dans l’arrosage moderne

Au cours des décennies qui ont suivi l’invention de Frank Zybach, les pivots centraux ont connu de nombreuses avancées. Des composants tels que les régulateurs de pression sont devenus essentiels dans les systèmes à pivot central modernes, car ils permettent d’appliquer l’eau à des pressions constantes sur toute la longueur du pivot, malgré les variations d’élévation et de distance par rapport au point de pivot.  

Grâce à de nombreuses avancées technologiques, telles que le système de géolocalisation GPS, la technologie de modulation VRI, l’intelligence artificielle, les sondes compatibles avec l’Internet des objets et les programmateurs sans fil, les systèmes modernes à pivot central peuvent être gérés et surveillés à distance, ce qui garantit une application précise de l’eau et contribue à la préservation des ressources.

Avantages de l’arrosage par pivot central

1. Efficacité: les systèmes à pivot central sont réputés pour leur efficacité en matière de gestion de l’eau. Par rapport à l’arrosage par submersion traditionnel, les pertes d’eau par évaporation et ruissellement sont moindres.
2. Polyvalence: les systèmes modernes permettent d’adapter les taux d’application de l’eau en fonction des sondes d’humidité du sol pour s’assurer que chaque section de la culture reçoive la quantité d’eau dont elle a besoin.
3. Économie de main d'oeuvre: une fois installés et réglés, les pivots centraux nécessitent peu de travail. Ils peuvent également être équipés de technologies permettant une surveillance à distance et un contrôle personnalisé.
4. Distribution uniforme de l’eau: assure une distribution uniforme de l’eau, ce qui favorise une croissance régulière des cultures sur tout le champ.

Avantages et inconvénients

Avantages:

• Réduction de l’érosion du sol: contrairement à l’arrosage par submersion, les systèmes à pivot central distribuent l’eau délicatement, ce qui réduit les risques d’érosion du sol.
• Application d’engrais et de produits chimiques: certains systèmes offrent aux producteurs la possibilité d’incorporer des engrais et des produits chimiques, ce qui permet une distribution uniforme.
• S’ajuste au terrain: bien que les systèmes à pivot central soient mieux adaptés aux terrains plats, il est possible de concevoir des systèmes capables de s’adapter au relief du terrain.

Inconvénients :

• Coût initial: l’installation d’un système d’arrosage par pivot central peut être coûteuse, en particulier pour les grands champs.
• Coûts énergétiques: le système nécessite une alimentation continue pour entraîner le moteur et la pompe, ce qui peut être coûteux.
• Schéma d’arrosage circulaire: le schéma d’arrosage étant circulaire, les coins des champs carrés ou rectangulaires ne sont pas arrosés. Cependant, il est possible d’ajouter des systèmes de bras d'angle et des canons ou arroseurs en bout de pivot pour remédier à ce problème.

Quelle est la longévité d’un système d’arrosage par pivot central ?

Bien entretenu, un système à pivot peut durer entre 15 et 25 ans. Sa longévité dépend de facteurs tels que la qualité de l’eau, l’utilisation du système et la qualité des matériaux utilisés par le fabricant du pivot central.

Comprendre les coûts de l’arrosage par pivot central

1. Coûts d’installation: l’investissement initial comprend les composants du système et les coûts d’installation. La taille du champ et la complexité du système peuvent avoir une incidence sur le prix.
2. Coûts opérationnels: ils comprennent l’énergie nécessaire au fonctionnement du moteur et de la pompe, ainsi que les coûts périodiques de maintenance du système.
3. Coûts de remplacement: les pièces telles que les arroseurs, les régulateurs de pression, les joints et les pneus peuvent avoir besoin d’être remplacées au cours de la vie du système.

Pour obtenir une ventilation détaillée du coût d’un système d’arrosage à pivot central, il est préférable de consulter le fabricant du pivot ou son distributeur local.

Principaux fabricants de systèmes d’arrosage par pivot central

Plusieurs entreprises se sont fait une place dans le secteur grâce à leurs produits innovants. Parmi les grands fabricants américains de systèmes d’arrosage à pivot central qui distribuent leurs produits dans le monde entier, citons Valmont Industries (machines Valley), Lindsay Corporation (machines Zimmatic), Reinke Manufacturing Company et T-L Irrigation Company. Il existe de nombreux autres fabricants dans le monde, notamment AFKO, Bauer, Fockink, Irrifrance, Ocmis Irrigazione, Otech, RKD et Variant.

Conclusion

Représentant une avancée significative dans le domaine de l’agriculture, les systèmes d’arrosage à pivot central offrent aux producteurs un bon équilibre entre efficacité, réduction des coûts de main-d’œuvre et adaptabilité. En comprenant leur fonctionnement, leurs avantages et leurs coûts, les agriculteurs peuvent choisir les solutions les plus adaptées à leurs besoins uniques. Pour plus d’informations ou pour connaître les options adaptées à des besoins spécifiques, il est toujours recommandé de contacter des experts locaux ou les fabricants.