Joe Senninger
Il est né le 20 septembre 1907 à Toluca, dans l’Illinois, où il a grandi dans une ferme.
Pendant la guerre, il a servi 2 ans dans la Civil Air Patrol stationnée à Sarasota, où il pilotait son propre avion à la recherche de sous-marins.
Joe a épousé Annette Radtke Senninger. Annette a travaillé pour Senninger pendant 24 ans en tant que responsable comptable. Ils ont eu deux enfants : Tom et Sandy. Tom a travaillé pour Senninger pendant 39 ans en tant que directeur du moulage et a siégé au conseil d’administration.
Joe a travaillé comme ingénieur dans le secteur des brûleurs à mazout à Park Ridge, dans l’Illinois. Il a pris sa retraite à Groveland, en Floride, au début des années 1950 pour cultiver des agrumes et élever des poulets. Homme d’innovations, il a créé et breveté de nombreux produits, dont le pulvérisateur Econ-O-Mist, un grand ventilateur pour verger développé pour le compte de la société Marlow Pump afin de disperser des produits chimiques dans les orangeraies, un concept de filtre pour les producteurs utilisant des eaux de canal pour l’arrosage et le principe d’un régulateur de pression.
Il a créé et breveté l’arroseur « résistant aux insectes », le produit qui a lancé Senninger, pour résoudre un problème gênant pour les agriculteurs. Avant son invention, les guêpes maçonnes nichaient dans les orifices des buses des arroseurs en hauteur lorsque le système d’arrosage n’était pas en fonctionnement. Lorsqu’il fallait arroser, les buses étaient obstruées et l’eau n’arrivait pas à couler.
L’arroseur résistant aux insectes utilise une goupille rétractable activée par l’eau pour sceller l’ouverture de la buse afin d’empêcher les guêpes maçonnes de nicher à l’intérieur de l’arroseur lorsqu’il n’est pas en fonctionnement. Joe a utilisé un taille-crayon ordinaire pour fabriquer les broches.
Il a proposé de vendre le brevet à Buckner. Ils n'étaient pas intéressés alors il a décidé d'en faire la promotion lui-même.
Joe a recruté ses neveux, Andy et Mark Healy, qui ont mis leur expérience en marketing et en ingénierie au service de la croissance de l’entreprise.
En 1970, Joe est décédé tragiquement dans un accident de bateau. En mémoire de leur oncle et de sa dévotion, Mark et Andy Healy ont repris les rênes de l’entreprise et continué à fabriquer des produits innovants destinés principalement au marché en pleine croissance de l’arrosage à pivot central.
Andy Healy
Aîné d’une fratrie de quatre enfants, Andrew M. Healy, est né le 20 novembre 1930 à Streator, dans l'Illinois.
Andy aimait lire, dessiner et collectionner les pièces de monnaie et les timbres. Toutefois, ce sont les trains et les modèles réduits de train qui sont devenus sa plus grande passion. Il a travaillé sur le chemin de fer de Santa Fe pendant les étés lorsqu’il était au lycée.
En 1948, alors qu’il venait de terminer ses études secondaires, Andy Healy a entrepris un voyage à moto de trois semaines et de près de 10 000 km à travers le pays, traversant 16 États, dont la Californie.
Andy a fréquenté l’Académie des beaux-arts de Chicago où il a étudié l’art publicitaire, mais il est ensuite retourné travailler comme signaleur pour le chemin de fer de Santa Fe.
Au printemps 1949, Andy a fait un deuxième voyage à moto, cette fois en deux semaines, au cours duquel il a parcouru 5 600 km à travers 7 États, dont la Floride. Il s’est arrêté à Groveland pour rendre visite à son oncle maternel, E. J. Senninger, et à sa femme, Annette.
Andy a servi deux ans dans l’armée américaine avant de retourner travailler pour le chemin de fer.
Andy a ensuite occupé un poste chez General Motors dans la division des avions à réaction de Buick avant d’aller étudier le génie électrique à l’Université de l’Illinois.
Après l’université, il a rejoint la Magnavox Corp. à Champaign, dans l’Illinois. Il y a dirigé le laboratoire d’essais environnementaux jusqu’à ce que son oncle, Joe Senninger, lui propose de le rejoindre en Floride pour l’aider dans sa petite entreprise d’arroseurs pour orangeraies.
Andy et sa nouvelle femme, Ruth ont déménagé en Floride pour aider Joe et Annette à créer ce qui allait devenir Senninger Irrigation.
Andy a porté de nombreuses casquettes au fil des années, mais il s’est surtout concentré sur les ventes et le marketing. Andy est allé de porte en porte vendre et installer ses produits. Il a également créé de ses propres mains les logos et les visuels publicitaires de l’entreprise.
L’entreprise a fait face à une grande incertitude au début des années, mais Andy et son frère Mark ont gardé la foi et rencontré d’autres personnes, comme Fred Elliott, qui allaient jouer un rôle essentiel permettant de développer et d’asseoir l’entreprise.
Andy a joué un rôle déterminant dans l’expansion de la demande mondiale en produits Senninger. Pendant plus de 51 ans, Andy a occupé les postes de vice-président, président et président du conseil d’administration.
Andy avait le sens de la famille et sa famille a également joué un rôle important. Il a épousé Ruth Ann Perry le 18 septembre 1965. Ruth a été un soutien indéfectible pour Andy et l’entreprise au fil des ans. Andy étant souvent absent en raison de son travail et de ses déplacements professionnels, elle s’est occupée de la famille et de la maison. Les premières années, elle a également passé de nombreuses nuits à assembler des arroseurs sur la table de la cuisine après le dîner.
Andy et Ruth avaient cinq enfants :
- Susan a été la photographe principale de Senninger pendant environ vingt ans. Elle a travaillé en studio, mais aussi sur le terrain. Pendant de nombreuses années, elle a réalisé de magnifiques portraits d’employés pour célébrer leur ancienneté.
- Brian a travaillé pour Senninger en tant que directeur de la publicité pendant 16 ans. Sa femme, Robyn, a travaillé pour Senninger à la production pendant 7 ans.
- David a travaillé pour Senninger en tant que responsable informatique pendant 19 ans. Sa femme, Nicole, a travaillé pour Senninger à la comptabilité pendant 16 ans.
- Patty a travaillé pour Senninger dans le domaine de la publicité et en tant que directrice de la sécurité pendant 24 ans.
- Mark a mis a profit son diplôme d’ingénieur informatique pour aider le service informatique pendant l’été avant de poursuivre ses études de médecine.
Mark Healy
Deuxième d’une fratrie de quatre enfants, Mark Healy, est né le 28 avril 1933 à Streator, dans l’Illinois.
Quand il était jeune, lorsqu’il n’était pas en train de jouer au billard ou de servir des glaces au magasin de cigares de son père, il jouait au base-ball avec les jeunes de son quartier, car il était convaincu qu’il rendrait un jour la place de Nellie Fox en deuxième base des Chicago White Sox.
Lorsque la réalité l’a rattrapé et qu’il a réalisé qu’il lui fallait gagner un peu d’argent, Mark a travaillé pendant quatre étés consécutifs dans l’équipe de maintenance du chemin de fer de Santa Fe, au tarif de 0,92 $/heure en 1949.
Durant ses années d’étude à l’université, il a eu le plaisir d’intégrer l’équipe de gymnastique. En juin 1955, Mark a obtenu une licence en génie mécanique de l’université de Notre Dame, mais ce diplôme ne lui a pas été d’un grand secours au cours des deux années suivantes, car il a été enrôlé dans l’armée américaine.
Après sa démobilisation, un emploi chez Allis-Chalmers Mfg. Co l’attendait à Milwaukee. C’est là que Mark a rencontré sa femme Joan Lauerman qu’il a épousée le 25 avril 1959.
Son oncle Joe a demandé à Mark et à son frère Andy de venir en Floride pour l’aider à développer sa petite entreprise.
Mark a commencé comme ouvrier contractuel sur une installation de 120 hectares à Fort Pierce avant d’en devenir copropriétaire.
Son expertise en ingénierie lui a permis de concevoir de nouveaux produits en collaboration avec des agriculteurs et des experts universitaires pour développer des solutions d’arrosage adaptées aux besoins.
Bien qu’impliqué dans de multiples secteurs de l’entreprise, Mark s’est rapidement concentré sur le développement de produits. Un exemple : Joe a ébauché le principe de la régulation de la pression sur un morceau de papier et a demandé à Mark s’il pouvait le fabriquer en plastique.
Mark a travaillé en collaboration avec une entreprise de moulage de Saint Petersburg, en Floride, pour fabriquer son arroseur résistant aux insectes en plastique plutôt qu’en métal. Il a également joué un rôle déterminant dans l’internalisation du processus de moulage afin de s’assurer de la qualité des produits. Leur première machine de moulage leur a coûté environ 10 000 $. Leur principal concurrent, Russ Nelson, leur a prêté l’argent nécessaire à l’achat de leur deuxième machine de moulage.
Mark a joué un rôle déterminant dans le développement du programme de conception de systèmes d’arrosage qui permet de déterminer la taille et la position des buses pour une conception optimale du système.
Il a également mis en place une méthode de test en eau pour tester chaque régulateur de pression avant qu’il ne quitte l’usine afin de garantir la qualité du produit.
Pendant plus de 57 ans, Mark a occupé le poste de vice-président et a siégé au conseil d’administration.
Mark et Joan ont eu cinq enfants : Jan, Lois, Carol, Dan et Barb, seize petits-enfants et un arrière petit-fils. Ils sont toujours mariés et forment un couple heureux. Leur fille, Carol, a travaillé pour Senninger pendant 24 ans en tant que directrice des opérations et a siégé au conseil d’administration.
