Ryan Leatch, Clodia Sihlangu e Challen Lootens cultivam em diferentes regiões ao redor do mundo, muito distantes uns dos outros. Mas eles compartilham a paixão pela agricultura e sabem que manter práticas eficientes de irrigação é vital para manter a lucratividade de suas operações.
Essa preocupação os levou a implementar soluções semelhantes de economia de energia em suas fazendas. Todos os 3 produtores mudaram seus sistemas de irrigação para aspersores de baixa pressão que trouxeram uma economia de energia significativa:
- Ryan, que cultiva em Harrisville, Austrália, reduziu suas despesas com energia do pivô central para aproximadamente A$ 3,19 por hora.
- Clodia, gerente agrícola em Mpumalanga, África do Sul, reduziu a pressão do sistema de 3 bar para 2 bar na válvula, resultando em ciclos de irrigação mais curtos e menos consumo de energia.
- Challen conseguiu diminuir o tempo de operação de suas máquinas para reduzir os gastos com energia em sua fazenda em Idaho, Estados Unidos.
Economia de Energia em Todo o Globo
O produtor de milho Ryan Leatch estava usando carretéis autopropelidos para irrigar sua fazenda, mas eles logo se tornaram um grande compromisso que ele não podia pagar. Suas preocupações com os custos e os produtos que utilizava o levaram a buscar uma solução melhor.
Ryan utiliza pivô central e escolheu aspersores i-Wob®2 de baixa pressão com reguladores de pressão de 0,69 bar (10 PSI) para tentar melhorar sua eficiência de irrigação. Isso permitiu que ele irrigasse a uma taxa de 18 mm por dia usando apenas 11 kW na bomba e reduziu seus gastos com energia para aproximadamente A$ 3,19 por hora. Além disso, obteve um rendimento final de 60 toneladas por hectare.
Na África do Sul, a Clodia mudou seu aspersor de irrigação convencional para um de baixa pressão, o Xcel-Wobbler™, para reduzir a pressão do sistema e cultivar uma safra melhor. “Posso operar meu sistema de 2 a 2,5 bar agora, em comparação com antes, quando tive que aumentá-lo para 3 bars”, afirmou ela. “Meus ciclos são mais curtos porque tenho mais água em um tempo menor.”
Em 2018, o novo sistema provou ainda mais seu valor na hora da colheita da cana-de-açúcar. Clódia teve um aumento de 36% na produção de cana-de-açúcar. Isso representa 116 toneladas contra as 85 toneladas de cana que ela colheu com seu sistema de irrigação antigo.
Nos Estados Unidos, Challen Lootens instalou o mesmo emissor que Ryan Leatch em sua fazenda em Idaho. Enquanto procurava inicialmente uma solução para o entupimento de seus aspersores devido ao alto volume de sedimentos na água, ele descobriu que os aspersores de menor pressão também o ajudavam a economizar dinheiro no bombeamento.
“Desde que usei o produto, ele reduziu o tempo total que tenho para operar minhas máquinas, resultando em menor consumo de energia, bem como menos desgaste em meus pivôs e redutores. Estou tendo que usar menos água no geral. Estou perdendo menos com a evaporação e coisas desse tipo,” disse ele.
Menores Pressões de Operação
O bombeamento de água para irrigação é uma das maiores fontes de consumo de energia da fazenda. Os produtores não podem parar de irrigar, mas podem adotar novas tecnologias projetadas para reduzir suas necessidades de energia. A primeira etapa é substituir os aspersores de alta pressão por opções de baixa pressão com maior eficiência energética.
Os sistemas mais eficientes usam aspersores de baixa pressão projetados para operar com apenas 0,70 a 1 bar. Esses emissores reduzem as demandas de bombeamento sem reduzir significativamente a vazão. Isso significa que as culturas podem continuar a receber uma quantidade adequada de água. Eles também permitem que os agricultores reduzam o tamanho das motobombas ou ajustem seus rotores para minimizar os requisitos de potência.
Mais importante, os aspersores de baixa pressão podem reduzir ainda mais a energia aumentando a eficiência da irrigação. Sistemas de baixa pressão bem projetados podem atingir uniformidades acima de 95%. Quando menos água é perdida, os aspersores podem funcionar por intervalos mais curtos.
Alguns aspersores de baixa pressão, como os Wobblers da Senninger, aplicam água instantaneamente em um padrão molhado de 360 graus. Como resultado, sua intensidade de aplicação no solo é muito baixa, com efeito de simulação de chuvas leves. Isso ajuda a manter as capacidades de infiltração do solo. Em contraste, aspersores de impacto de alta energia aplicam água em vazão concentrada, causando graves distúrbios no solo, compactação da superfície e escoamento. Eles geralmente levam de 60 a 120 segundos para cobrir toda a área molhada.
A economia de energia varia de acordo com o sistema de irrigação específico, horas de operação, vazão e pressão utilizada. Ainda assim, os produtores podem esperar uma economia de energia de cerca de 50% com aspersores de baixa pressão.
