Investimentos Mínimos Para Um Forte Retorno Sobre O Investimento
Para produtores comerciais de larga escala, a irrigação suspensa tem maior viabilidade econômica.
O preço da irrigação via gotejo no Brasil varia entre R$10.000,00/ha (em áreas pequenas) e R$20.000,00/ha (Quando o projeto usa gotejo enterrado). Parte do custo total é investimento de capital e outra parte é o custo anual de componentes descartáveis. Em alguns campos, os produtores podem precisar substituir seções de sua tubulação de gotejamento a cada estação. Isso é adicionado ao custo de remoção e descarte ou reciclagem. Os números não incluem o custo adicional de sistemas de proteção contra congelamento ou de germinação.
O custo de um sistema de aspersão convencional depende dele ser um sistema de instalação fixo ou móvel. Sistemas permanentes podem ser caros para instalar, pois as laterais devem ser instaladas em área subterrânea, com apenas aspersores e tubos de subida acima do solo. No entanto, como o sistema não é movido pelo campo, os custos de mão de obra são mínimos.
Sistemas portáteis são menos caros, mas trazem maiores exigências de mão de obra. Esses sistemas usam uma tubulação lateral com aspersores instalados em intervalos regulares. Quando a irrigação é concluída em uma área, a linha lateral precisa ser desmontada e movida para a próxima posição.
Embora a instalação de um sistema de aspersão convencional nem sempre seja barata, uma das principais vantagens é a menor necessidade de tubulação e equipamentos. Na maioria dos sistemas de aspersão convencional, os aspersores podem ser distribuídos de 6 a 18 metros de distância entre si e ainda assim proporcionarão uma aplicação uniforme. A tubulação de gotejamento precisa ser montada em cerca de 1 metro a 0,5 metro de distância umas das outras.
Em campos maiores, uma quantidade significativa de tubulações de gotejamento são necessárias para irrigar as lavouras e a tubulação pode durar apenas algumas estações. Segundo um artigo na California Agriculture, o custo da tubulação de gotejamento e dos dispositivos de emissão é de aproximadamente 25% da despesa inicial. Contudo, esses componentes têm a menor durabilidade.
