John Maurer ha trabajado y administrado el rancho Triple D durante más de 25 años. Esta operación se encuentra en el valle alto de Dyer, una región muy árida de Nevada, Estados Unidos. El clima es ventoso, con poca o ninguna lluvia y muy poca humedad.
"La eficiencia de la aplicación es lo que es muy importante para nuestra operación", dijo Maurer. Antes de LEPA, “se podía ver la deriva por el viento en la mayoría de los pivotes. Simplemente no estábamos llevando el agua al cultivo. El tonelaje en los tramos interiores era grande, pero menor en los tramos exteriores. Incluso estaba produciendose escorrentía en los tramos exteriores de algunas máquinas”, agregó.
Después de leer un artículo sobre los métodos de LEPA Close Spacing, John localizó a un representante de Senninger en la World Ag Expo, quien le brindó varias opciones para probar en el campo. Eligió el Senninger® LDN® con la cubierta Shroud y un solo deflector equipada con un inserto de borboteo junto con reguladores de presión de 0,69 bar. Luego convirtió dos máquinas con un espaciamiento de 76,0 cm entre los bajantes de manguera y a una altura del aspersor de 46,0 cm.
John descubrió que el rendimiento debajo de los aspersores de borboteo LDN LEPA era mayor y aplicó este tipo de instalación en otras máquinas.
Al año siguiente, Triple D Ranch se asoció con Senninger en una nueva prueba para saber qué estaba contribuyendo a obtener mejores resultados. Esta prueba incluyó una comparación directa de tramo contra tramo para medir rendimiento, penetración del agua, salinidad, temperatura del suelo, agua total aplicada y la evapotranspiración (ET). Permitió una comparación más directa de aspersores con deflectores móviles contra aspersores LEPA dentro del mismo campo, reduciendo la variabilidad de diferentes tipos de suelo y edades de las plantas.
La prueba se configuró con tres tramos de aspersores de deflectores móviles y cuatro tramos de aspersores LDN con deflectores de borboteo LEPA y Shrouds.
Los aspersores de deflectores móviles se instalaron con 3 metros de distancia, 91 cm sobre el suelo, con reguladores de presión de 0,69 bar. Los aspersores LEPA se instalaron con una separación de 1 a 0,76 metros, 46 cm sobre el suelo, con reguladores de presión de 0,69 bar. Equilibraron las tasas de caudal de acuerdo con la ubicación de su tramo de pivote. También se utilizaron dos sondas de humedad del suelo por pivote: una debajo del tramo con aspersores de deflectores móviles y otra debajo del tramo con aspersores LEPA LDN.
La configuración con la combinación LDN y Shroud se convirtió en la de mayor producción de Triple D Ranch. Esto los motivó a convertir tantas máquinas como pudieran, incluso entre cortes.
“El suelo debajo de los aspersores LEPA parecía más blando,” dijo John. “Enterramos una varilla para comparar los aspersores de deflectores móviles con los LEPA y vimos que la humedad era más profunda debajo de los LEPA. Decidimos agregar sondas de humedad del suelo para verificar lo que sospechábamos. Efectivamente, la penetración del agua fue más profunda debajo de los LEPA y la compresión del suelo fue menor.”
Los aspersores de borboteo LEPA no solo introducen más agua en el suelo, sino que también ayudan a eliminar las sales más profundamente. “Con una mejor utilización del agua, estamos eliminando las sales. Un depósito más profundo del agua disponible estimula a las nuevas plántulas jóvenes a empujar las raíces hacia abajo de 0,91 a 1,21 m sin necesidad de labrar,” agregó John.
John abundó sobre los beneficios que ha visto con el riego LEPA:
Mayor Rendimiento – “Todos los campos han mostrado un aumento en los rendimientos, además de ser uniformes y consistentes en todo el campo. Realizamos un seguimiento de los resultados de rendimiento después de cuatro cortes para comparar los resultados de los aspersores de deflectores móviles con los LEPA. Obtuvimos más pacas y mayor tonelaje con LEPA”.
Ahorro de Agua – “Con las condiciones de viento en el valle, era evidente que los aspersores LEPA no formaban niebla como los otros aspersores tradicionales. Cuando los aspersores están en el follaje, ni siquiera se puede decir que se está aplicando agua. Cuando podemos apagar los pivotes en la primavera o el otoño, donde no hay evaporación, tenemos un ahorro de agua y energía del 10 al 15 por ciento. En el calor del verano, con nuestros ciclos de corte, es evidente que estamos llevando la cantidad adecuada de agua al cultivo”.
Costos de Energía Reducidos – “Los sistemas de borboteo LEPA Close Spacing son muy buenos para introducir agua en el perfil del suelo. Debido a esto, a menudo surge la oportunidad de detener el riego durante varios días seguidos, particularmente en la primavera y el otoño (esto es muy raro en nuestro entorno desértico). Siempre que pueda apagar una bomba, la factura de energía reflejará esa acción”.
Menos Mantenimiento – “No es necesario drenar el agua de las cajas de cambios de la máquina y de las cuchillas del cortador”.
Reducción de Daños Causados por Alimañas– “Un beneficio adicional imprevisto fue la disminución de nuestra población de roedores. Eso era un gran problema. Los roedores en el campo estaban causando mucho daño al campo y problemas con el rendimiento de nuestro pivote. Supongo que se podría decir que los aspersores de borboteo y los roedores no se llevan bien.”
